Mit 85 zurück zu den Dinosauriern

Für Thé Tjong-Khing gibt es dieser Tage Grund zu feiern – und das gleich in zweifacher Hinsicht: Am Samstag, 4. August, wird der Altmeister der europäischen Illustration 85 Jahre alt. Gut zwei Wochen später erscheint sein neues Bilderbuch Henry bei den Dinosauriern bei uns. Wir gratulieren herzlich.

Acht Jahre ist es her, dass Thé Tjong-Khing den Max-Velthuijs-Preis für sein Lebenswerk bekommen hat. Ein Grund, den Zeichenstift aus der Hand zu legen, war das für den Niederländer mit indonesischen Wurzeln nicht. „Es macht mich glücklich, für Kinder zu zeichnen“, sagte er damals. Seitdem sind weitere Titel von ihm erschienen, bei uns zuletzt Kunst mit Torte (2017) und Hieronymus (2016, Nominierung für den Deutschen Jugendliteraturpreis).

Mit fast 85 Jahren – am 4. August feiert er diesen Geburtstag – hat er nun noch einmal etwas Neues gewagt: mit Henry bei den Dinosauriern. Es ist nicht nur eines der wenigen Bücher, das sich erzählerisch mit den Urzeitwesen auseinandersetzt. Es ist auch der erste Titel, bei dem Thé Tjong-Khing als Autor und Illustrator gewirkt hat. Zu guter Letzt hat er sich dabei an einer wahren Begebenheit orientiert, dem Fund eines Tyrannosaurus Rex-Skeletts, das als Trix in den Niederlanden bekannt und nun im Naturalis Museum in Leiden zu sehen ist. Es ist eines der wenigen fast komplett erhaltenen.

„Wir freuen uns sehr, dass wir mit Thé Tjong-Khing einen großartigen Künstler in unserem Programm haben, der mit seinen textlosen Torten-Büchern eine neue Erzählform für das Bilderbuch gefunden hat, bei der das Vor- und Zurückblättern eine zentrale Rolle einnimmt“, sagt Markus Weber, Verlagsleiter des Moritz Verlags.

Dass sich Thé Tjong-Khing bei dem Frankfurter Kinderbuchverlag wohlfühlt, zeigt auch sein Engagement für die Aktion Zeich(n)en für Europa von Markus Weber: Mit seiner Figuren-Pyramide hatte der Niederländer Europa als ein noch stabiles, aber wackeliges Konstrukt dargestellt.